Meniscus begint met een M en is aan de beurt in dit (para)medische ABC.Mensen stellen zich bij een meniscus verschillende dingen voor. De één denkt aan een zwevend botje in de knie, een andere heeft een zakje onbekende substantie voor ogen. Hoe dan ook, een meniscus blijft een raadselachtige structuur voor menigeen. Voetballers klagen nogal eens over hun meniscus. Ze hebben het dan over een dikke, stijve knie met een scherpe pijn aan de zijkant. Dikwijls klopt hun uitspraak, maar dat hoeft niet altijd. Laten we eerst eens naar die meniscus kijken, of beter gezegd naar de meniscussen, want per knie bezit een normaal mens er twee. De meniscus is een stukje plat kraakbeen in de vorm van een halve maantje. Het is voor de lekkerbekken onder u te vergelijken met een miniatuur Frans croissantje. Aan beide zijden van de knie neemt de meniscus een plekje in tussen de botuitsteeksels van boven- en onderbeen. Met kleine bandjes worden de meniscussen (of menisci zoals de medici zeggen) op hun plek gehouden.
Bij bewegingen van de knie schuiven de menisci van voor naar achter en terug. Ook hun vorm verandert een beetje tijdens de beweging. Tijdens het heen en weer glijden en tijdens de vormverandering worden de bandjes gerekt en ook kleine sensoren die daarin. Via het zenuwstelsel wordt het lichaam op de hoogte gesteld van de beweging. Het lichaam kan dan ook reageren op overmatige bewegingen en beschermend optreden. Hierover verwijs ik je terug naar het artikeltje over instabiliteit. Naast deze alarmeringsfunctie werken de menisci ook beschermend naar het kraakbeen toe. Het blijkt dat mensen met een verwijderde meniscus veel sneller botslijtage krijgen dan mensen mét een intacte meniscus.Een meniscus kan scheuren tijdens een extreme beweging. De scheur kan dwars lopen of in de lengterichting. De scheur kan de héle meniscus betreffen of een gedeelte. Volop mogelijkheden dus. De speler klaagt na een meniscustrauma over pijn, zwelling en bewegingsbeperking. Als blijkt dat hij verder kan spelen is er zelden een meniscusscheur in het spel, moet hij stoppen dan kan dit wel zo zijn. Vaak heelt de scheur zich als de patiënt gewoon rust neemt. Bij een te snelle sporthervatting kan een gedeeltelijke meniscus afscheuring een complete worden en dan wrijft de chirurg zich in de handen, dat doet hij overigens ook als al direct na het trauma een algehele scheuring wordt vastgesteld.Nadat de meniscus is verwijderd kan de speler na de revalidatieperiode weer de sport hervatten al zal hij het altijd wat voorzichtiger aan moeten doen.Wie dus in een wedstrijd geblesseerd is geraakt aan een knie, en is uitgevallen, moet verstandig zijn. Bij de trainingshervatting, na verloop van tijd, is “stoer” doen en door de pijn heen trainen vragen om moeilijkheden. Overleg altijd met de verzorger voordat je het veld weer opgaat!Mocht iemand je na nu vragen naar een meniscus, dan weet je wat het is en antwoordt je wijs:“De meniscus is een stukje plat kraakbeenin de vorm van een halve maantje. Het is voor de lekkerbekkenonder u te vergelijken met eenminiatuur Frans croissantje…enz”